Картина рассказывает о начальном этапе покорения космоса людьми и, в частности, о жизни первого космонавта Юрия Гагарина. Центральная тема — это стремление стать первым: соперничество внутри самого первого набора космонавтов; технологическое соревнование между конструкторскими бюро; и глобальное противостояние двух сверхдержав — Советского Союза и Соединённых Штатов.
Для формирования первого отряса космонавтов по всей стране было рассмотрено три тысячи кандидатов-лётчиков истребительной авиации. В знаменитую группу из двадцати человек вошли самые достойные. Кто именно из них отправится в космос первым, оставалось тайной. На этом пути предстояло преодолеть не только силу земного тяготения…
